제네시스 G80 스포츠처럼 G90 스포츠도 나오면 어떨까? ( 1 )

최근 한 자동차 커뮤니티 사이트에서 '제네시스 G90 스포츠' 모델에 대한 이야기가 오갔다. 실제로 양산된 확률은 적다. 그러나, 만약 나온다면 이러한 모습이 아닐까 한다. 일반 모델보다 공격적인 범퍼와 휠, 그리고 라디에이터 그릴을 장착하고, 파워트레인은 더욱 강력하게 세팅될 것이다.

분명 이런 반응도 있을 것이다. "G90 스포츠 모델을 누가 사냐", "뒷자리 위한 자동차인데 스포츠 모델이 꼭 필요할까?"라는 등의 부정과 의문의 반응들 말이다. '제네시스 G90'에게 스포츠 모델은 필요할까? 오늘 오토포스트 비하인드 뉴스는 제네시스가 스스로 겨냥해왔던 글로벌 고급 브랜드의 행보와, 제네시스 브랜드가 걸어야 할 앞으로의 행보에 한 걸음 더 들어가 본다.

결론부터 이야기하자면 'G90'에도 스포츠 모델이 필요하다. 이를 뒷받침해줄 만한 이야기들은 뒤에 천천히 나온다. 현재 'G70'과 'G80'에는 스포츠 모델이 별도로 존재한다. 이들 모두 370마력, 52.0kg.m 토크를 발휘하는 3.3리터 V6 트윈터보 가솔린 엔진과 자동 8단 변속기를 장착하고 있다.

이들은 일반 모델보다 강력하게 세팅된 파워트레인과, 강한 인상의 디자인 요소를 갖추고 있다. 포지션도 일반 모델과 같은 듯 다르다. 이러한 요소가 G90에도 분명 필요할 것이다. 적어도 그들이 주장하는 "프리미엄 브랜드"가 되려면, 그리고 그들이 항상 겨냥하는 이미 성공한 글로벌 브랜드들과 어깨를 나란히 하려면 말이다.

메르세데스 벤츠에겐 'AMG'가 있다. 독일에서만 인지도가 높은 것이 아니라 전 세계적으로 마니아층이 두텁다. 현대차에겐 "우리의 경쟁사는 벤츠!"라고 하기보단 "메르세데스 벤츠와 같은 프리미엄 브랜드가 될 수 있도록 하는 것이 우리의 목표입니다"가 더욱 적절하지 않을까 싶다. 현대차가 못났다는 것이 아니다. 말하는 사람 입장에서도, 듣는 사람 입장에서도 덜 부담되는 표현이고, 겸손해 보이기까지 한다. 말 한마디가 품격을 만든다.

AMG는 메르세데스 벤츠의 고성능 브랜드다. 이들은 단순히 외관과 실내 디자인에만 차이를 두는 것이 아니라, 파워트레인 세팅과 같은 눈에 보이지 않는 요소들까지 큰 차이를 둔다. 플래그십 세단 'S-클래스'로도 파워풀하고 안정적인 드리프트를 할 수 있을 정도로 말이다. 메르세데스 AMG는 페라리와 함께 F1 리그에서 언제나 상위권을 다툰다. 퍼포먼스 측면에서는 이미 증명이 되어 있다는 것이다.

현대차가 경쟁 브랜드로 자주 언급하는 두 번째 브랜드는 렉서스다. 현대차와 제네시스의 행보를 유심히 들여다보면 토요타와 렉서스를 많이 따라가고 있다는 것을 알 수 있다. 실제로 현대차 스스로 "경쟁 상대"라며 렉서스를 자주 소환하기도 한다.

'F Sport'는 메르세데스의 AMG나 BMW의 M처럼 인지도가 높은 편은 아니다. 그들에 비해 스포츠 모델로서의 성격이 짙은 것도 아니다. 파워트레인의 극적인 변화보단 차별화된 스타일링을 더욱 강조한다. 즉, 제네시스 스포츠의 성격은 렉서스 F Sport에 더욱 가깝다.

물론 파워트레인 차이가 없는 것은 아니다. AMG보다 비교적 소극적이라는 의미다. 렉서스의 플래그십 세단인 'LS'에도 F Sport 모델이 존재한다. 'LS 500 F Sport'는 3.5리터 V6 트윈터보 엔진을 탑재하고, 'LS 500h F Sport'는 3.5리터 V6 엔진과 하이브리드 시스템이 결합한다.

가솔린 모델은 제로백 4.5초, 하이브리드 모델은 5.2초가 걸린다. 트윈터보 엔진은 415마력, 61.1kg.m 토크를 발휘하고, 렉서스의 10단 자동변속기를 장착한다.

제네시스에게도 스포츠 모델이 존재한다. 다만 배지만 있을 뿐 아직 이것이 '브랜드화' 되진 않았다. '제네시스 스포츠' 하면 단연 'G80'이 가장 먼저 떠오른다. 일반 모델과 다른 스타일링을 갖췄고, 3.3리터 V6 가솔린 엔진에 트윈터보를 장착해 출력과 토크도 높였다.

분명 좋은 스타일링과 정체성을 갖고 있다. 다만 이 좋은 프로젝트를 언제까지, 얼마나 잘 끌어갈 것이냐가 관건이다. '스포츠'라는 키워드를 G80과 G70에서만 끝낼지, 아니면 S-클래스 AMG나 LS F Sport, 혹은 BMW M처럼 모든 모델을 아우르는 스포츠가 될 것인지는 그들이 어떻게 하느냐에 따라 달려있다. 

분명 G90에 스포츠 모델을 도입하는 파격적인 행보나 현대 'N'처럼 브랜드화 시키려는 노력도 적극적으로 보여야 할 것이다. 그들 스스로의 주장에서 끝나는 것이 아니라, 소비자가 납득할 수 있는 결과물을 위해서라면 충분히 요구되는 조건들이다.

메르세데스 S-클래스는 AMG 모델보다 일반 가솔린 모델이나 디젤 모델이 더 잘 팔린다. 렉서스 LS나 ES도 F Sport 모델보다 일반 가솔린 모델이나 하이브리드 모델이 더 잘 팔린다. 제네시스 역시 마찬가지로, 스포츠 모델보다 일반 3.3 가솔린 모델이 더 잘 팔린다.

고성능 모델과 브랜드를 만드는 이유는 단순히 제조사의 돈벌이를 위함이 아니다. 일종의 과시에서 비롯된 것인데, 이러한 과시가 브랜드를 선택하는 소비자들의 자부심을 끌어올려 주기도 한다. 이렇게 마니아층이 생겨나는 것이다.