사람에게까지 감염될 수 있는 고병원성 조류인플루엔자( H5N1 )가 철새를 통해 여러 나라로 퍼질 우려가 있다는 지적이 나왔다.
세계보건기구( WHO ) 글로벌 인플루엔자 프로그램 책임자 장웬칭 박사는 30일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 브리핑에서 "미국에서 발견한 감염 사례와 같은 일이 철새로 인해 다른 나라에서 발생할 위험이 있다"고 말했다.
그가 거론한 감염 사례는 이달 초 미국 텍사스주의 한 주민이 H5N1 에 감염된 젖소에 노출된 후 병에 걸린 일이다.
야생조류와 접촉한 가축으로부터 인간이 조류인플루엔자에 걸린 첫 사례라고 WHO 는 평가하고 있다.
H5N1 이 포유류 집단에 퍼지기 시작하면 확산 위험이 그만큼 증가하고 인간 대 인간 전염이 이뤄질 정도로 바이러스가 진화할 우려도 있다는 게 WHO 의 진단이다.
장 박사는 이런 이유에서 미국의 젖소와 인간을 감염시킨 H5N1 이 철새를 통해 다른 국가의 소에 감염될 우려를 예사롭게 여겨선 안 된다고 설명했다.
현재 미국 질병통제예방센터( CDC )는 텍사스주 사례를 주시하면서 우유와 육류의 안전성을 검증하려고 한다고 장 박사는 전했다.
장 박사는 "우리는 미국에서 발병 상황에 대해 정기적으로 정보를 공유하고 있다"며 " CDC 와 협력해 상황을 점검하고 필요한 조처를 할 것"이라고 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)
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